Har barn verkligen ett testosteronutbrott vid fyra års ålder?

Idén att vid fyra års ålder har barn ett testosteronutbrott Det används många gånger för att förklara svåra beteenden i denna ålder. Men hur kom den här idén till? Finns det någon sanning? Om inte, vad kan förklara detta beteende?

Psykologen och författaren Stephen Biddulph krediteras ofta idén att barn vid fyra år har ett testosteronutbrott. Även om det är sant att han nämner det i sin bok Educate Children, talade han faktiskt om en annan författares arbete:

Enligt Dr. Mitchell Harman från US Department of Aging upplever pojkar ett testosteronutbrott vid fyra år […]. Men inte alla forskare håller med om sina resultat, så det kvarstår en bra idé.

Biddulph sa att Dr. Harman hade skrivit om ämnet för en artikel i Esquire-manens tidskrift 1999 och att han ”fortsatte att försvara dessa fynd” när han frågades 2015.

Vad säger vetenskapen?

Som tonåringforskare och endokrinolog som specialiserat sig på pubertetshormoner kan jag säga det det finns inget bevis på att ett sådant testosteronutbrott finns. Många studier på hormoner hos pojkar som publicerats i referensdagar bekräftar detta.

En ökning av testosteronnivåerna är inte möjlig när testiklarna (där testosteron produceras) är små och nivåerna av hormonet som stimulerar testosteronproduktionen är låga.

Den enda gången testosteronnivåerna hos en fyraåring är höga är på grund av en sällsynt sjukdom som kallas ätlig pubertet som får ett barn att börja puberteten för tidigt och hans testiklar växer mycket mer än normalt.

Det är sant att en ökning av testosteron sker, men inte i denna ålder

Det finns flera höjningar av testosteronnivåerna under barns utveckling som sammanfaller med hjärnans utveckling, men aldrig klockan fyra.

Den första ökningen av testosteron hos pojkar med nivåer som liknar de i puberteten inträffar under de två första trimestrarna av graviditeten och detta testosteron ansvarar för utvecklingen av penis och pungen, en process som kallas maskulinisering av könsorganen. externt.

Den andra ökningen av testosteron sker ungefär under de första sex månaderna av livet. Denna mini-pubertet får barns könsdelar att se mer uttalade under en kort tid, något som många föräldrar inser.

Puberteten är den fas där den tredje och sista ökningen av testosteron sker, multiplicera med 10 eller till och med 20 under en period av två till tre år. Puberteten är en period där stor fysisk tillväxt sker tillsammans med betydande beteendeförändringar som tydligt påverkas av hjärnans utveckling.

Ja det finns hormonella förändringar, men inte i testosteronnivåer

Det finns hormonella förändringar som börjar ungefär fem eller sex år hos båda könen under en period känd som adrenarche, något som också kan ha bidragit till förvirringen.

Varning: låt inte barnläkare eller sjuksköterskor sänka penisens hud till barnet för att bota sin phimosis

Adrenarche är mognad av en del av binjurarna där hormoner som liknar testosteron produceras, även om mycket svagare, den vanligaste effekten är kroppslukt. Forskare vet emellertid inte exakt varför pojkar och flickor har denna fas och ingen har kunnat skilja någon klar effekt på barns beteende.

Nej, det finns inga testosteronutbrott

Användningen av ordet ”utbrott” för att beskriva produktionen av testosteron är också felaktig.

På ingen tidpunkt i livet inträffar ett testosteronutbrott. Ordet ”utbrott” är associerat med hastighet och brådskande, något som inte har något att göra med vad som händer under barndomen, eftersom när testosteron ökar under puberteten växer det gradvis i början och dess produktion accelererar inte förrän långt in i puberteten eller i slutet av den.

Vad mer kan förklara denna typ av beteende?

Finns det en alternativ förklaring till beteendet i denna ålder hos de barn som föräldrarna pratar om?

Vi ser skillnader i pojkar och flickors hjärnor och deras beteende långt före puberteten. Ökningen av testosteron i livmodern och under den mini-puberteten som inträffar under de första sex månaderna av livet är förmodligen förklaringen.

Studier som undersöker beteende hos barn mellan fyra och fem års ålder tenderar att fokusera på sociala interaktioner eller spel, eftersom det är vad barn tillbringar mest av sin tid i den åldern.

Dessa studier visar att pojkar och flickor i denna ålder ofta spelar och kommunicerar annorlunda. Barnspel tenderar att vara mer fysiska och integrera mobila leksaker eller bygga strukturer, medan flickor i allmänhet spelar mer interaktivt och är mer uttrycksfulla.

Intressant nog tenderar flickor med medfödd binjurahyperplasi, utsatta för höga testosteronnivåer i livmodern, att ha mer ”hårda och fysiska” spelstilar till följd av testosterons effekt på tidig hjärnutveckling.

Varför inträffar en beteendeförändring hos barn mellan fyra och fem år?

I denna ålder lär sig barn att interagera med andra, förstå en annans behov, dela och hantera nya och konstiga situationer.

Därför måste barn lära sig att reglera sina egna känslor som rädsla, bekymmer, avsky och ilska.

Om de inte gör det, kan vi se känslomässiga utbrott som ibland kan vara explosiva. Barn kan ha problem med att förstå eller förklara varför de har tappat kontrollen över sina känslor och barn kan reagera på ett mer fysiskt sätt och mindre kunna förklara vad som har hänt.

Att lära sig att reglera sina känslor är en viktig färdighet för barns utveckling och föräldrar kan påverka positiv känslomässig kontroll genom att se till att deras barn upprätthåller dagliga rutiner, har tillräckligt med tid att leka och få tillräckligt med sömn. Det är också bra att känna igen när de uppför sig bra och inte överreagerar på små fall av uppror för uppmärksamhet.

Vi bör inte skylla hormoner för barns beteende. Det som måste göras är att försöka bättre förstå dessa beteenden.

Till exempel, när ett barn ständigt inte uppträder och hans beteende är oroande, kan han indikera någon typ av ångest som en reaktion på familjestress eller vara ett resultat av problem som går tillbaka till när de var yngre. Om du är orolig för ditt barns beteende ska du söka professionell hjälp.

Det är viktigt att prioritera lektid för alla barn, något som kan inkludera att respektera deras utrymme och ge dem tillåtelse att ljuda och vara skandalösa.

Författare: Kate Steinbeck, endokrinolog och läkare i ungdomsmedicin. Ordförande för ungdommedicin, University of Sydney.

Denna artikel har ursprungligen publicerats i The Conversation. Du kan läsa den ursprungliga artikeln här.

Översatt av Silvestre Urbón.