Små barn gömmer sig dödligt och psykologer har en ny teori om det.

Barn runt om i världen gillar döljbaserade spel: Det är något väldigt spännande med att försvinna ur en annan persons syn och bli ”osynlig.”

Men både utvecklingspsykologer och föräldrar vet att förskolebarn de gömmer sig dödligt. Intressant nog täcker de ofta bara ansikten med händerna och lämnar resten av kroppen synligt utsatt.

Under en lång tid trodde man att denna ineffektiva gömstrategi var ett bevis på att yngre barn är ”självcentrerade” varelser utan botemedel. Psykologer hade idén att förskolebarn inte kan skilja mellan sitt eget perspektiv och ett annat människas perspektiv och konventionell visdom antog att barn som inte kunde se bortom sin egen synvinkel, De antog falskt att andra människor ser världen på samma sätt som de gör.

Därför antog psykologer att barn ”gömmer” sig genom att täcka sina ögon eftersom de förknippar sin egen brist på syn med dem som finns runt dem.

Men forskning inom området kognitiv utvecklingspsykologi börjar kasta tvivel på hypotesen om barndomens egocentrism. Vi genomförde en studie bland barn i åldern två till fyra i vårt laboratorium för att utveckla sinnen vid University of South California för att undersöka denna hypotes och våra överraskande resultat motsatte tanken att de gömde sig dåligt på grund av deras antagna självcentrerade natur.

Vem kan se vem?

Var och en av barnen i vår studie satt framför en vuxen som täckte sina ögon eller öron med händerna. Därefter frågade vi barnet om han kunde se respektive höra den vuxna. Överraskande hävdade barnen att de inte kunde se eller höra. Resultatet blev detsamma när vuxen täckte munnen: i det här fallet sa barnen att de inte kunde tala med dem.

Flera kontrollexperiment genomfördes för att utesluta att barnen var förvirrade eller inte hade förstått vad de ställdes: våra lilla föremål för studier förstod frågorna och visste exakt vad vi ställde. Hans negativa svar återspeglade hans övertygelse om att den andra personen inte kunde ses, höras eller talas när hans ögon, öron eller mun var täckt. Även om de perfekt kunde se personen framför dem, förnekade de helt klart att de kunde uppfatta den. Vad är fel med dem?

För små barn är direkt ömsesidig ögonkontakt ett krav för en person att se en annan.

Det verkar som att för små barn är direkt ömsesidig ögonkontakt ett krav för en person att se en annan. Det är som om hans sätt att tänka bygger på idén att ”jag kan bara se dig om du kan se mig också” och vice versa. Vår studie antyder att när ett barn ”gömmer” sig under en filt, gör han det inte eftersom han är självcentrerad. Faktum är att barn tror att det är en effektiv strategi när andra använder den.

Hans synbarhetsidé bygger på dubbelriktighet: såvida inte två personer tittar in i varandras ögon, är det omöjligt för dem att se varandra. Till skillnad från egocentrism insisterar små barn helt enkelt på idé om erkännande och hänsyn till ömsesidigt.

Förväntningen på båda parters deltagande

Det faktum att barn söker ömsesidighet bevisar att de inte är självcentrerade alls. Det är inte bara så att förskolebarn kan se världen annorlunda, utan de använder denna förmåga i situationer där det är onödigt eller leder till missförstånd, till exempel när de blir ombedda att prata om sitt eget perspektiv. Dessa felaktiga åsikter, till exempel när de säger att vi inte kan se dem som har sina ögon täckta, avslöjar i vilken utsträckning uppfattningen som barn har i världen beror på andra människor.

Det sätt på vilket yngre barn låtsas gömma kan tyckas irrationellt för oss och svaren som de gav i vår studie visar att barn inte kan interagera med en person om inte kommunikationen är ömsesidig: det måste vara ömsesidigt, så att det finns en kommunikation mellan lika.

Vi planerar att undersöka barns beteende när det gäller att gömma sig direkt i laboratoriet och se om barn som är gömda döljer visar fler tecken på ömsesidig kommunikation när de leker och samtalar än de barnen på De är bättre på att gömma sig. Vi skulle också vilja utföra dessa experiment med barn som visar olika utvecklingsmönster från resten under de första åren.

Resultaten av vår studie belyser barnens naturliga önskan och deras preferenser för människor på ett ömsesidigt sätt. Barn väntar och försöker skapa situationer där de kan samverka med andra människor ömsesidigt: de vill interagera med människor som inte bara ses utan också ser tillbaka på dem; med människor som inte bara lyssnar utan också hör sig själva; och med människor som inte bara tar hänsyn till det vi berättar för dem, men också kan svara och skapa en dialog.

Åtminstone i detta avseende förstår och behandlar små barn andra människor på ett sätt som inte alls är självcentrerat. Tvärtom, sättet på vilket de insisterar på ömsesidig behandling visar mognad och kan betraktas som något inspirerande. Vuxna kan notera hur de små uppfattar och förhåller sig till andra människor eftersom de är mycket medvetna om att vi alla naturligt söker ständig interaktion med andra människor.

Författare: Henrike Moll, Biträdande professor i utvecklingspsykologi, University of South California (Dornsife College of Letters, Arts and Sciences) och Allie Khalulyan, Doktorsexamen i filosofi. Student i utvecklingspsykologi, University of South California (Dornsife College of Letters, Arts and Sciences).

Denna artikel har ursprungligen publicerats i The Conversation. Du kan läsa den ursprungliga artikeln här.

Översatt av Silvestre Urbón.